ପ୍ରଥମ ଅଣ-ମୁସଲିମ୍ ଭାବରେ ପାକିସ୍ତାନ ପାଇଁ ଖେଳିଥିଲେ ଏହି ଖେଳାଳି! କ୍ୟାରିଅରରେ ଧରିଥିଲେ ୧୦୦ ରୁ ଅଧିକ କ୍ୟାଚ୍….
ପାକିସ୍ତାନ କ୍ରିକେଟ୍ ଦଳରେ ଅଳ୍ପ କିଛି କ୍ରିକେଟର ଅଛନ୍ତି, ଯେଉଁମାନେ ଅଣ ମୁସଲମାନ ହୋଇଥିଲେ ମଧ୍ୟ ଏହି ଦଳର ଏକ ଅଂଶ ହୋଇପାରିଛନ୍ତି। ଏଥିସହିତ ପାକିସ୍ତାନ ପାଇଁ କ୍ରିକେଟ୍ ଖେଳିଥିବା ପ୍ରଥମ ଅଣ-ମୁସଲମାନ ଖେଳାଳି ଖ୍ରୀଷ୍ଟିଆନ ଧର୍ମର ଥିଲେ। ଏହି ଖେଳାଳି ପାକିସ୍ତାନ ପାଇଁ ମୋଟ ୨୧ ଟି ଟେଷ୍ଟ ମ୍ୟାଚ୍ ଖେଳିଥିଲେ।
୧୯୫୨ ମସିହାରେ ପାକିସ୍ତାନ ଏହାର ପ୍ରଥମ ଆନ୍ତର୍ଜାତୀୟ କ୍ରିକେଟ୍ ମ୍ୟାଚ୍ ଖେଳିଥିଲା। କ୍ରିକେଟ୍ ଜଗତକୁ ପାକିସ୍ତାନରୁ ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଅନେକ ତାରକା ଖେଳାଳି ମିଳିଛନ୍ତି, ଯେଉଁଥିରେ ଇମ୍ରାନ ଖାନ, ୱାକର ୟୁନିସ୍, ୱାସିମ ଆକ୍ରାମ ଏବଂ ଶୋଏବ ଅଖତରଙ୍କ ଭଳି ମହାନ ବ୍ୟକ୍ତିଙ୍କ ନାମ ରହିଛି। ନିକଟରେ ପାକିସ୍ତାନ ଦଳର ସମସ୍ତ କ୍ରିକେଟର ମୁସଲମାନ ଅଟନ୍ତି। କିନ୍ତୁ ପାକିସ୍ତାନ କ୍ରିକେଟ୍ ଦଳରେ କିଛି କ୍ରିକେଟର ଅଛନ୍ତି ଯେଉଁମାନେ ଅଣ ମୁସଲମାନ ହୋଇଥିଲେ ମଧ୍ୟ ଏହି ଦଳର ଅଂଶ ହୋଇପାରିଛନ୍ତି। ଯେତେବେଳେ ପାକିସ୍ତାନର ଅଣ-ମୁସଲମାନ କ୍ରିକେଟରଙ୍କ କଥା ଆସେ, ସେତେବେଳେ ହିନ୍ଦୁ ଥିବା ଦିନେଶ କନେରିଆଙ୍କ ନାମ ସମସ୍ତଙ୍କ ମନକୁ ଆସେ। କିନ୍ତୁ ପାକିସ୍ତାନ ପାଇଁ କ୍ରିକେଟ୍ ଖେଳିଥିବା ପ୍ରଥମ ଅଣ-ମୁସଲମାନ ଖେଳାଳି ହିନ୍ଦୁ ନୁହଁନ୍ତି ବରଂ ଖ୍ରୀଷ୍ଟିଆନ ଧର୍ମର ଥିଲେ।
ପାକିସ୍ତାନ କ୍ରିକେଟ୍ ଦଳରେ ଖେଳିଥିବା ପ୍ରଥମ ଅଣ-ମୁସଲମାନ ଖେଳାଳି ହେଉଛନ୍ତି ୱାଲିସ୍ ମାଥିଆସ୍। ନଭେମ୍ବର ୧୯୫୫ ରେ ସେ ୨୦ ବର୍ଷ ବୟସରେ ପାକିସ୍ତାନ ପାଇଁ ଟେଷ୍ଟ ଡେବ୍ୟୁ କରିଥିଲେ। ସେ ମଧ୍ୟ ପ୍ରଥମ ଖ୍ରୀଷ୍ଟିଆନ କ୍ରିକେଟର ଯିଏକି ପାକିସ୍ତାନ ପାଇଁ ଟେଷ୍ଟ କ୍ରିକେଟ୍ ଖେଳିଥିଲେ। ସେ ୧୯୫୫ ରୁ ୧୯୬୨ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ପାକିସ୍ତାନ ପାଇଁ ଆନ୍ତର୍ଜାତୀୟ କ୍ରିକେଟ୍ ଖେଳିଥିଲେ। ଏହା ବ୍ୟତୀତ ସେ ନିଜ କ୍ୟାରିୟରରେ ୧୦୦ ରୁ ଅଧିକ ପ୍ରଥମ ଶ୍ରେଣୀ ମ୍ୟାଚ୍ ମଧ୍ୟ ଖେଳିଛନ୍ତି। ଏଠାରେ ଉଲ୍ଲେଖଯୋଗ୍ୟ ଯେ ୱାଲିସ୍ ମାଥିଆସ୍ ୪ ଫେବୃଆରୀରେ କରାଚିରେ ଜନ୍ମଗ୍ରହଣ କରିଥିଲେ।
ୱାଲିସ୍ ମାଥିଆସଙ୍କର ସବୁଠାରୁ ବଡ ଦକ୍ଷତା ଥିଲା ତାଙ୍କ ଫିଲ୍ଡିଂ। ସ୍ଲିପ୍ସରେ ତାଙ୍କୁ ଜଣେ ସୁରକ୍ଷିତ ଫିଲ୍ଡର ଭାବରେ ବିବେଚନା କରାଯାଉଥିଲା, ଯାହା ସେହି ଯୁଗର ପାକିସ୍ତାନର ଶକ୍ତିଶାଳୀ ଦ୍ରୁତ ବୋଲରଙ୍କ ପାଇଁ ଜରୁରୀ ଥିଲା। ସେ ଜଣେ ମଧ୍ୟମ ଅର୍ଡର ବ୍ୟାଟ୍ସମ୍ୟାନ୍ ଥିଲେ। କିନ୍ତୁ ଜଣେ ବ୍ୟାଟ୍ସମ୍ୟାନ୍ ଭାବେ ତାଙ୍କର ପ୍ରଦର୍ଶନ କିଛି ବିଶେଷ ଭଲନଥିଲା। ପାକିସ୍ତାନ ପାଇଁ ୨୧ ଟି ଟେଷ୍ଟ ଖେଳି ସେ ୨୩.୭୨ ଆଭରେଜରେ ୭୮୩ ରନ୍ ସଂଗ୍ରହ କରିଥିଲେ, ଯେଉଁଥିରେ ୩ ଅର୍ଦ୍ଧଶତକ ଅନ୍ତର୍ଭୁକ୍ତ ରହିଥିଲା। ଏହି ଅବଧି ମଧ୍ୟରେ ସେ ସମୁଦାୟ ୨୨ ଟି କ୍ୟାଚ୍ ନେଇଥିଲେ।
ୱାଲିସ୍ ମାଥିଆସ୍ ୪୪.୪୯ ଆଭରେଜରେ ୧୪୬ ପ୍ରଥମ ଶ୍ରେଣୀ ମ୍ୟାଚ୍ ରେ ୭,୫୨୦ ରନ୍ ସ୍କୋର କରିଥିଲେ, ଯେଉଁଥିରେ ୧୬ ଶତକ ଅନ୍ତର୍ଭୁକ୍ତ ରହିଥିଲା। ଏହି ସମୟ ମଧ୍ୟରେ ସେ ୧୩୦ ଟି କ୍ୟାଚ୍ ମଧ୍ୟ ନେଇଥିଲେ। ସେ ଜଣେ ଲୋକପ୍ରିୟ ଅଧିନାୟକ ଏବଂ ଘରୋଇ କ୍ରିକେଟ୍ ରେ ଜଣେ ସମ୍ମାନିତ ବ୍ୟକ୍ତି ଥିଲେ। ୧୯୬୯-୭୦ ମସିହାରେ ସେ ନ୍ୟାସନାଲ ବ୍ୟାଙ୍କ ଦଳର ପ୍ରଥମ ଅଧିନାୟକ ହୋଇଥିଲେ ଏବଂ ପରେ କୋଚ୍, ଚୟନକର୍ତ୍ତା ଏବଂ ପରିଚାଳକ ଭାବରେ ମଧ୍ୟ କାର୍ଯ୍ୟ କରିଥିଲେ। ଏଥିସହିତ, ସେ ୦୧ ସେପ୍ଟେମ୍ବର ୧୯୯୪ରେ କରାଚିରେ ମୃତ୍ୟୁ ବରଣ କରିଥିଲେ। ମସ୍ତିଷ୍କ ରକ୍ତସ୍ରାବ ହେତୁ ସେ ୫୯ ବର୍ଷ ବୟସରେ ଏହି ଜଗତ ଛାଡିଥିଲେ।